親族が大腸がん検診に引っかかった。
定期検診の一つ、便検査で陽性になったらしい。
何が陽性なのかはわからないそうだが、おそらく便潜血検査で潜血反応陽性ということだろう。 つまり、便の中から血液が一定量検出されたということだ。
陽性だった場合、精密検査として大腸内視鏡検査を行うらしい。
潜血反応が陽性だっただけで、大腸内視鏡検査まで行うのか？
便潜血検査の大腸がん検出の感度/特異度はそんなに良いのか？と疑問に思ったため、
Harrison’s Principles of Internal Medicine（20th Edition）を開いてみた。（前に紹介したVetbooksからGETした戦利品の一つ）
p.574に便潜血検査と大腸がんの記載があった。以下引用。
Colorectal cancers have been found in <10% of these “test-positive” cases, with benign polyps being detected in an additional 20–30%. Thus, a colorectal neoplasm will not be found in most asymptomatic individuals with occult blood in their stool. Nonetheless, persons found to have fecal occult blood-positive stool routinely undergo further medical evaluation, including sigmoidoscopy and/or colonoscopy—procedures that are not only uncomfortable and expensive but also associated with a small risk for significant complications. The added cost of these studies would appear justifiable if the small number of patients found to have occult neoplasms because of fecal occult blood screening could be shown to have an improved prognosis and prolonged survival. Prospectively controlled trials have shown a statistically significant reduction in mortality rate from colorectal cancer for individuals undergoing annual stool guaiac screening. However, this benefit only emerged after >13 years of follow-up and was extremely expensive to achieve because all positive tests (most of which were falsely positive) were followed by colonoscopy. Moreover, these colonoscopic examinations quite likely provided the opportunity for cancer prevention through the removal of potentially premalignant adenomatous polyps because the eventual development of cancer was reduced by 20% in the cohort undergoing annual screening.
検診における便潜血検査の大腸がん検出感度は10%未満。低！！
ただ、親族が検診で引っかかった身としては、ホッとした。
いくらなんでも検査感度低すぎるだろ、と思ってしまったが、それでも大腸がん検診で便潜血検査を行う理由としては：
第一に、便潜血検査を受けた大腸がん患者の死亡率が（おそらく）便潜血検査を受けなかった大腸がん患者に比べて有意に低いため。
第二に、大腸内視鏡検査の過程で前悪性の病変を発見でき、大腸がん予防効果が期待されるため。
便潜血検査を受けることで、大腸がんの早期発見に繋がり、結果として死亡率が低減できるなら、この検査は意義深いと思う。
ただ、医療政策的にこのスクリーニング検査は今後も成り立つのだろうか？
偽陽性患者全員に大腸内視鏡検査を行っていたら、コストが釣り合わない気がするのと、現状便潜血検査陽性の人の何割が大腸内視鏡検査に進んでいるのかが気になる。
研究テーマになっていそうだし面白そうなので深堀りしてみたいが、時間ないのでまたいつか
